Jean-Michel Basquiat. Un muchacho de Brooklyn

Jean-Michel Basquiat (Brooklyn, Nueva York, 22 de diciembre de 1960 – 12 de agosto de 1988) fue uno de los artistas afroamericanos más revolucionarios de la década de los ochenta. Desde niño mostró grandes habilidades artísticas e intelectuales; aprendió a dibujar y pintar con el estímulo de su madre. Fue el responsable de llevar el graffiti a las galerías de Nueva York. La naturaleza de su trabajo estaba conectada con el arte callejero y también con los neoexpresionistas. Sus cuadros hacían referencia a sus raíces haitianas y puertorriqueñas; a la realidad política y social y a los íconos de la cultura pop.  Para abundar en la vida y obra de Basquiat, te compartimos estos datos:

• El pequeño Jean-Michel Basquiat dibujaba en las hojas de papel que su padre, Gerard, un contador de oficio, llevaba a casa. Su madre, quien también dibujaba, lo llevaba constantemente a ver exhibiciones en el Museo de Arte Metropolitano de Nueva York y el Museo de Brooklyn.

• A los nueve años, Basquiat fue atropellado por un auto y tuvo varias fracturas. Cuando estuvo internado en el hospital, su madre le regaló una copia del libro “Anatomía de Gray”, que se convirtió en una inspiración para sus dibujos anatómicos.

• Después del divorcio de sus padres y varias mudanzas -que incluyen una corta estancia en Puerto Rico- Basquiat se convirtió en un joven rebelde. 

• A los 17 años fue expulsado por mala conducta de la escuela alternativa City-As-School de Nueva York, donde conoció a su amigo Al Díaz, con quien comenzó un proyecto de graffiti al que llamaron SAMO, acrónimo de Same old shit (“La misma mierda de siempre”), un proyecto de arte conceptual en el que ambos escribían poemas filosóficos en las paredes de las calles de Nueva York. 

• 1982 fue el año de consagración de Basquiat. Su primera exposición individual en la Galería Annina Nosei (1982) marcó el comienzo de su ascenso a la fama y su participación en Documenta (1982), así como sus posteriores exposiciones en Estados Unidos y Europa lo consolidaron como un importante artista contemporáneo. 

• Los periódicos de la época reportaban el enorme talento de Basquiat, caracterizado por su energía cruda, colores vibrantes e iconografía compleja, así como los grandes beneficios económicos de sus creaciones y la presencia del joven artista en las fiestas y cócteles más exclusivos de Nueva York. 

• Basquiat se relacionaba con importantes figuras. Fue pareja de Madonna en 1982, cuando la cantante apenas comenzaba su colosal carrera. También se hizo amigo íntimo de Andy Warhol. Ambos se admiraban e influyeron en el trabajo. En 1985 inauguraron una importante muestra conjunta que marcó el regreso de Warhol a la pintura.

• Jean-Michel Basquiat produjo aproximadamente 1.500 dibujos, 600 pinturas y numerosas obras de técnica mixta. Sus dibujos incluían palabras que aludían al racismo, la esclavitud y personajes históricos negros. Sus representaciones de héroes y santos, marcados con coronas y halos, simbolizaban el martirio y la victoria. Músicos de jazz como Charlie Parker inspiraron su obra. 

• A pesar de su éxito, la vida de Basquiat estuvo marcada por las crisis emocionales y la adicción a las drogas que, finalmente, lo llevaron a su prematura muerte el 12 de agosto de 1988, cuando fue encontrado sin vida en el 54 de Great Jones Street de Nueva York. Tenía solo 27 años y así empezaba su leyenda.

• A 38 años de su muerte, es el artista afroamericano más cotizado de la historia.  Su primera pintura (1979-1980) “Sin título”, realizada en acrílico, sangre, tinta y collage de papel sobre papel, en 2017 fue subastada en Sotheby’s por 110.5 millones de dólares.

No te pierdas el estreno del ciclo Los imprescindibles: Arte contemporáneo, sobre tres figuras esenciales del arte contemporáneo que, desde distintos lenguajes y perspectivas, transformaron la manera de entender la creación artística: Jean-Michel Basquiat, F de Fontcuberta y El cosmos de Kiki. El arte de Kiki Kogelni, los miércoles de agosto, a las 19:30 horas, con retransmisión los sábados a las 20:00 horas, por la señal de TV UNAM.

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