Radio GandhiGilles Lipovetsky: el filósofo que convirtió la vida cotidiana en un laboratorio
Gilles Lipovetsky, nacido el 24 de septiembre de 1944 en Millau, Francia, el filósofo y sociólogo francés dedicó buena parte de su obra a intentar explicar por qué las sociedades modernas desean cada vez más, pero no necesariamente se sienten más satisfechas.
Su nacimiento ocurrió en una Francia que todavía cargaba las heridas de la Segunda Guerra Mundial. Décadas después, Lipovetsky se convertiría en uno de los pensadores que mejor han descrito las transformaciones culturales de Occidente: el avance del individualismo, el consumo como forma de vida, la fascinación por lo nuevo, la expansión de la moda y la progresiva pérdida de peso de las antiguas instituciones y certezas.
Estudió filosofía y, durante sus años universitarios, se acercó a debates políticos e intelectuales que marcarían a toda una generación. En París conoció el pensamiento de autores vinculados a la crítica radical de la sociedad, pero también descubrió en Claude Lefort y Alexis de Tocqueville otras maneras de comprender la democracia y el individuo. La efervescencia de los años sesenta y las protestas estudiantiles de 1968 formaron parte de ese paisaje intelectual.
Sin embargo, Lipovetsky no terminaría convertido en un filósofo de consignas. Su territorio sería otro: observar qué ocurre cuando las grandes revoluciones políticas pierden parte de su capacidad de organizar la vida cotidiana y el individuo empieza a ocupar el centro.
En 1983 publicó La era del vacío, el libro que lo situó en el debate internacional. Allí examinó una sociedad cada vez más individualista, marcada por el narcisismo, el hedonismo y el debilitamiento de las referencias colectivas. No se trataba simplemente de anunciar una crisis moral, sino de describir una transformación profunda en la manera en que las personas construyen su identidad y se relacionan con los demás.
Después llegaría El imperio de lo efímero (1987), donde la moda dejó de ser un asunto superficial para convertirse en una poderosa herramienta para entender la sociedad moderna. Para Lipovetsky, lo efímero no era una excepción: era uno de los motores de la cultura contemporánea.
Su pensamiento continuó desplazándose hacia el consumo, el lujo, los medios, el cine, la ética y la cultura global. En La felicidad paradójica estudió la sociedad de hiperconsumo; en Los tiempos hipermodernos, escrito con Sébastien Charles, propuso abandonar la idea de que simplemente vivimos después de la modernidad. Su diagnóstico era más radical: vivimos una modernidad acelerada, intensificada, convertida en una especie de versión de sí misma llevada al extremo.
La palabra que terminó asociándose a su obra fue precisamente esa: hipermodernidad. Una época de velocidad, elección permanente, consumo, competencia, movilidad y exposición, pero también de contradicciones.
Quizá ahí reside la vigencia de Lipovetsky. Sus libros no intentan describir un futuro lejano: intentan explicar el mundo que tenemos delante. Ese mundo en el que compramos para sentirnos únicos, buscamos novedades que duran cada vez menos y, paradójicamente, tenemos más posibilidades de elección mientras aumentan nuestras incertidumbres.
A sus 82 años, cumplidos este 24 de septiembre de 2026, Lipovetsky continúa siendo una figura central para pensar una pregunta incómoda: ¿qué clase de sociedad estamos construyendo cuando la libertad de elegir se convierte también en una obligación permanente de elegir?
Más de cuatro décadas después de La era del vacío, quizá esa pregunta siga siendo una de sus mejores herencias.