Stefan Zweig fue un escritor, biógrafo y activista social austríaco de origen judío. Durante las décadas de 1920 y 1930, se consolidó como uno de los autores más traducidos y populares del mundo, destacando en los géneros de la novela corta (nouvelle), la biografía y el ensayo.

Nacido en Viena, entonces capital del Imperio Austro-Húngaro, en una familia de la alta burguesía textil, se doctoró en Filosofía en la Universidad de Viena. Mantuvo una relación cercana con figuras como Sigmund Freud, cuya teoría del psicoanálisis influyó directamente en la construcción psicológica de sus personajes.

Su producción se divide principalmente en tres vertientes:

Narrativa psicológica. Especialista en el relato de tensiones internas y obsesiones. Sus obras más difundidas incluyen Carta de una desconocida (1922), Veinticuatro horas en la vida de una mujer (1927) y su obra póstuma, Novela de ajedrez (1942).
Biografía histórica. Desarrolló un método biográfico que priorizaba el perfil psicológico sobre la cronología lineal. Destacan sus trabajos sobre María Antonieta, Fouché, Erasmo de Rotterdam y Magallanes.
Ensayo y memoria. Su obra cumbre en este género es El mundo de ayer (publicada póstumamente), donde documenta la transformación de la Europa liberal en el continente devastado por las guerras mundiales.

En 1934, tras el registro de su casa por la policía de la dictadura austrofascista y la quema de sus libros en Alemania por el régimen nazi, Zweig abandonó Austria.

En febrero de 1942, ante el avance de las potencias del Eje en la guerra y la percepción de la destrucción de la cultura europea, Zweig se suicidó junto a su esposa, Lotte Altmann.+