Sexo, tiempo y poder, cómo la sexualidad de la mujer dio forma a la evolución humana

Sexo, tiempo y poder
Leonard Shlain
OCEANO

Apoyándose en información científica actualizada y mediante una argumentación impecable, Leonard Shlain nos entrega un provocador ensayo que revela el papel esencial que ha desempeñado la sexualidad de la mujer en la evolución de nuestra especie. El origen del presente estudio se encuentra en un curioso fenómeno de la naturaleza que despertó el interés del autor y que, le permitió elaborar una hipótesis sobre el desarrollo de los humanos. Dicho fenómeno tiene que ver con la diferencia en las concentraciones de hierro en la sangre que se observa en los hombres y las mujeres. En el caso de las mujeres dicha concentración es 15% menor. Ello resulta insólito dado que una deficiencia de hierro durante el periodo de gestación pone al feto en grave riesgo.  Entonces, ¿Cómo logro sobrevivir y evolucionar una especie cuyas hembras cuentan, en principio, con una desventaja fisiológica tan evidente?

Tras mucho reflexionar, el autor ha llegado a la sorprendente conclusión de que “las diferencias significativas en los niveles de hierro entre ambos sexos fueron la fuerza impulsora inicial que subyace a muchas de las innovaciones culturales exclusivamente humanas”.

A comienzos de su largo y accidentado periplo sobre la Tierra, los primeros homínidos enfrentaron peligrosos obstáculos que los colocaron al borde de la extinción. Tales obstáculos no sólo pusieron a prueba sus habilidades de supervivencia, sino que también contribuyeron al desarrollo de su capacidad intelectual y de adaptación. Para Shlain, gran parte de este éxito evolutivo se debe a la mujer (denominada por el autor gyna sapiens en oposición al término homo sapiens).

De acuerdo con Shlain, una serie de cambios en el cuerpo femenino y la progresiva conciencia de lo que tales cambios significaban, tuvieron inesperadas consecuencias en el desarrollo del ser humano y se relacionan directamente con muchas de las peculiaridades biológicas, sociales y culturales que nos distinguen del resto del reino animal.

Sexo, tiempo y poder constituye un apasionante viaje hacia el pasado que establece las conexiones entre fenómenos tan diversos como la menstruación, el ciclo lunar, el sexo, la muerte, el amor, la conciencia de la finitud, la paternidad, la homosexualidad, la misoginia y las sociedades patriarcales, entre otros.

Leonard Shlain(1937-2009). Estudió medicina en la Wayne State University Medical School. Durante 38 años ejerció como cirujano en el California Pacific Medical Center, donde fue jefe del Departamento de Cirugía Laparoscópica. Dueño de un conocimiento enciclopédico y una insaciable curiosidad, tejió muchas ideas en sus libros y presentaciones. Fue un lector voraz que se deleitaba en hacer conexiones entre el arte, la física, la sexualidad y la evolución humana. Sus intereses rebasaron con mucho el ámbito de la medicina para adentrarse en los terrenos de la biología, la antropología, la historia, la filosofía y el arte. Se desempeñó también como educador y ensayista. Sus libros son admirados por sus colegas y el público en general gracias a su amenidad elegancia y profundidad. Su obra publicada: Art Ƹ Physics: Parallel Visions in Space; Time, and Light; y El alfabeto contra la diosa: el conflicto entre la palabra y la imagen, el poder masculino, y el poder femenino.