Ocho libros para volver a empezar cuando la vida cambia de rumbo

Estas ocho novelas son honestas. En ellas, volver a empezar no es borrar el pasado, sino aprender a vivir con lo que permanece: una pérdida, una herida familiar, un amor que terminó, una deuda, una enfermedad, un crimen o la sensación de no saber todavía qué hacer con la propia vida.

Desde un fotógrafo de guerra que despierta muerto en un mundo intermedio hasta un joven que encuentra una posible vocación entre pasteles y recetas familiares, estas historias recorren geografías y géneros muy distintos. Lo que las conecta es una pregunta sencilla y difícil: ¿qué hacemos cuando la vida que conocíamos deja de existir?

En Las siete lunas de Maali Almeida, de Shehan Karunatilaka, esa pregunta comienza literalmente después de la muerte. Maali Almeida, fotógrafo de guerra, despierta en una especie de más allá burocrático sin saber cómo murió y con un tiempo limitado para descubrir quién lo asesinó. Mientras intenta avanzar por ese territorio de muertos, la novela regresa a la violencia política de Sri Lanka y convierte la investigación de una muerte en una reflexión sobre la guerra, la memoria y las vidas que quedan atrapadas en la historia. La novela, ganadora del Booker Prize de 2022, mezcla humor negro, fantasía y crítica política para hablar de un país marcado por la violencia y de un hombre que todavía tiene asuntos pendientes con el mundo de los vivos.

Si Maali debe reconstruir su propia historia después de morir, los personajes de De ira y amor, de Sabaa Tahir, intentan hacerlo mientras cargan con heridas que vienen de mucho antes. La novela sigue a Salahudin y Noor, dos jóvenes que crecieron juntos en Juniper, California, y cuya amistad se fractura después de un conflicto devastador. Mientras Sal intenta hacerse cargo del motel familiar durante el deterioro de la salud de su madre y el alcoholismo de su padre, Noor busca una salida a la vida que su tío le impone. La historia se extiende también hasta Lahore, donde comienza la historia de Misbah, la madre de Sal. Ganadora del National Book Award for Young People’s Literature en 2022, la novela entrelaza duelo, abuso, deuda, amistad, amor y perdón para mostrar cómo el pasado puede pesar sobre una familia entera.

En Una velada en la librería Morisaki, de Satoshi Yagisawa, el cambio adopta una escala más íntima. Takako regresa a la librería familiar de su tío Satoru, en Jinbōchō, el famoso barrio de librerías de Tokio. El espacio que antes podía parecer apenas un negocio familiar se convierte en un lugar donde las historias de los libros y las de quienes los leen comienzan a cruzarse. En la novela, volver a un lugar conocido no significa regresar al pasado: significa descubrir que incluso los espacios que creíamos conocer pueden ofrecernos una nueva versión de nosotros mismos.

Algo similar, aunque desde otro territorio, ocurre en La pastelería de los nuevos comienzos, de Feng Kuang. An-Chun es un joven que no sabe qué hacer con su vida. Después de viajar a Japón con un visado de trabajo y vacaciones, enamorarse en Kioto y regresar a Taiwán con el corazón roto, termina ayudando a su tío abuelo Lin, dueño de una pastelería tradicional amenazada por la competencia de las panaderías occidentales. Entre recetas, recuerdos y un antiguo desamor, An-Chun comienza a descubrir una dirección para su propia vida. La novela convierte la tradición, la comida y el trabajo cotidiano en una forma de pertenencia.

Pero no todas las reconstrucciones son cálidas. En Cleopatra y Frankenstein, Coco Mellors observa lo que ocurre cuando dos personas intentan construir una vida juntos sin haber resuelto del todo quiénes son por separado. Cleo, una joven artista británica de 24 años, conoce a Frank, un hombre veinte años mayor que ella, en Nueva York. Su encuentro desemboca en un matrimonio impulsivo que transforma no solo sus vidas, sino también las de sus amigos y familiares. La novela se expande alrededor de esa relación para explorar la soledad, la salud mental, la dependencia y las formas en que una decisión íntima puede alterar todo un círculo de personas.

La ciudad también es el escenario de Amor en la gran ciudad, de Park Sang-young, una novela que convierte la vida urbana en un territorio de encuentros, deseo, amistad y soledad. A través de Go Young, la novela sigue una vida afectiva marcada por relaciones y vínculos que no siempre ofrecen estabilidad. La gran ciudad aparece como un lugar de posibilidades, pero también como un espacio donde la intimidad puede ser difícil de sostener. El amor, aquí, no funciona como una respuesta definitiva: es parte de una búsqueda más amplia por encontrar compañía y una forma propia de vivir.

En La casa kintsugi, de Sanae Hoshio, la reconstrucción se vuelve una experiencia familiar. La novela reúne a tres generaciones de mujeres y utiliza la idea del kintsugi la reparación de objetos rotos haciendo visibles sus grietas como una imagen para pensar en las heridas que atraviesan una familia. No se trata de recuperar una supuesta perfección perdida, sino de mirar de frente aquello que se rompió y entender que la reparación también puede convertirse en una nueva forma de existencia.

Finalmente, Alfileres, de Greta Olivo, lleva la transformación al cuerpo y a la experiencia de Livia, una adolescente que descubre que está perdiendo la vista. A partir de ese cambio, la novela explora la manera en que una transformación física puede alterar la relación con el mundo y con la propia identidad. Livia debe aprender a enfrentarse a una realidad que ya no puede mirar de la misma manera.

Leídos juntos, estos ocho libros forman una colección de historias sobre la incertidumbre. Sus personajes no siempre saben qué hacer después de una pérdida, un fracaso o una transformación. Algunos buscan respuestas entre los muertos; otros, en una amistad rota, una librería, una pastelería, una familia, una relación amorosa o en la necesidad de aprender a habitar un cuerpo que cambia.

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