[formación y contexto]

[1]  Hija de Matthias Merian, grabador y editor líder en Europa. Maria Sibylla Merian se formó en el taller de su padrastro, Jacob Marrel, donde aprendió dibujo, grabado en cobre y pintura al temple.

[2] A los 13 años inició el estudio sistemático de gusanos de seda y orugas. A diferencia de sus contemporáneos, no recolectaba especímenes muertos; mantenía insectos vivos para observar su ciclo biológico completo.

[3] Publicó El libro de las flores (1675) y La oruga, maravillosa metamorfosis y extraña alimentación floral (1679). En este último, categorizó 186 especies de insectos según su planta nutricia.

[la expedición a Surinam]

[4] A los 52 años, gracias a la venta de su arte y a sus ahorros, pudo financiar un viaje científico a la colonia holandesa de Surinam.

[5] Durante dos años, recolectó, crió y dibujó insectos y plantas en la selva tropical. Documentó nombres indígenas y usos medicinales de la flora local.

[aportes científicos]

[6] Fue pionera en ilustrar a los insectos junto a su planta huésped y sus depredadores. 

[7] Su obra maestra, Metamorphosis insectorum Surinamensium (1705), presentó sesenta láminas grabadas que describían especies desconocidas para la ciencia europea. Entre ellas destacan la tarántula comedora de pájaros y diversas hormigas legionarias.

[8] Crió orugas durante más de cincuenta años y registró todas las etapas de su metamorfosis. Su conocimiento del tema sentó una base importante para el posterior desarrollo de la entomología (el estudio de los insectos) como disciplina zoológica.

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