Radio GandhiLos perros en el arte: leales testigos de nuestra humanidad
Desde las paredes de las cavernas hasta los museos más prestigiosos, los perros han acompañado al ser humano no solo en la vida, sino también en el arte. Son testigos silenciosos de nuestra historia, retratos vivos de la lealtad y, muchas veces, espejos de nuestras emociones más profundas. Su presencia a lo largo de los siglos revela una verdad sencilla y conmovedora: el arte no solo representa lo que vemos, sino también a quienes amamos.
Las primeras huellas de esta relación aparecen en las pinturas rupestres de Arabia Saudita y del Sinaí, donde figuras humanas cazan junto a perros con correas, una de las representaciones más antiguas de la domesticación. No se trata de simples escenas de caza, sino de una alianza primitiva: una forma temprana de cooperación y afecto.
Con el Renacimiento, los perros se convirtieron en símbolos de fidelidad, nobleza y amor conyugal. En el célebre Retrato de Arnolfini y su esposa (1434), de Jan van Eyck, un pequeño perro ocupa el centro de la composición. Su mirada directa y su posición entre la pareja sugieren confianza y compromiso. En Las Meninas (1656), de Diego Velázquez, el mastín que reposa junto a los infantes actúa como ancla emocional de la escena, un guiño de ternura dentro del complejo juego de espejos y jerarquías.
Durante el Barroco y el Romanticismo, los perros adquirieron nuevas dimensiones simbólicas. En Diana y sus ninfas sorprendidas por sátiros (1637), de Peter Paul Rubens, los sabuesos enfatizan la tensión entre lo salvaje y lo civilizado. Más tarde, Francisco de Goya, en su conmovedor El perro semihundido (h. 1819-1823), transformó al animal en metáfora de la fragilidad humana: una figura diminuta que asoma entre un vacío ocre, buscando un horizonte que no llega. La imagen, despojada y misteriosa, sigue siendo una de las más poderosas representaciones de la soledad en la historia del arte.
En el siglo XIX, los perros también reflejaron la vida cotidiana y los afectos de una clase media emergente. En A Friend in Need (1903), de C. M. Coolidge, los famosos bulldogs jugando póker se convirtieron en un ícono del humor popular estadounidense. En contraste, artistas como Édouard Manet y Edgar Degas los incluyeron con sutileza en escenas urbanas y retratos femeninos: una presencia discreta, pero significativa.
El siglo XX amplió las interpretaciones. Pablo Picasso pintó a Lump, su dachshund, en numerosos bocetos y grabados, mientras que Henri Matisse retrató a su fiel Raudi en estudios de color y forma. En México, Frida Kahlo incluyó a sus xoloitzcuintles en obras como El abrazo del amor del Universo (1949), donde uno de estos perros ancestrales, asociado con la muerte y el renacimiento, descansa sobre su regazo. En sus lienzos, el animal no es solo un acompañante: es guardián, símbolo y puente entre mundos.
En el arte contemporáneo, los perros continúan inspirando y provocando. Jeff Koons transformó la figura del can en su monumental Balloon Dog, una escultura brillante que combina ironía, ternura y exceso. El fotógrafo William Wegman elevó a sus weimaraners a la categoría de musas modernas, disfrazándolos y posándolos en escenas que cuestionan la identidad y la mirada humana.
Pero quizá la mayor fuerza del perro en el arte reside en su capacidad de emocionar. Ya sea en los frescos etruscos, en los retratos victorianos o en los murales latinoamericanos de hoy, los perros siguen apareciendo junto a nosotros: acompañando, observando, recordándonos quiénes somos cuando miramos con afecto.
Porque en cada perro pintado, tallado o fotografiado, el arte encuentra una manera de hablar de lo que no cambia: el deseo profundo de compañía, de lealtad y de amor. Y eso, quizá, explica por qué —desde hace milenios— seguimos viéndolos ahí, a nuestro lado, incluso en los lienzos.
Para seguir explorando:
El libro Perros en el arte, de Kendra Wilson (Editorial GG), ofrece un recorrido visual exquisito por siglos de representaciones caninas, desde los retratos cortesanos del Renacimiento hasta las obras contemporáneas que celebran su presencia cotidiana. Una joya para amantes del arte y de los perros por igual.
